Лемминг — описание, среда проживания, жизненный образ

Лемминги — это небольшие грызуны, которые считаются членами семейства хомяковых (Cricetidae). Эти животные, в основном, живут в северных зонах под слоем снега, и наряду с полевками и ондатрами они составляют подсемейство полёвковых (Arvicolinae). Лемминги популярны по тундре, альпийским и горным пустошам Скандинавии и России.

Длина леммингов будет примерно 13-18 сантиметров, а вес — 23-34 грамма. Зверьки имеют довольно шарообразную форму, длинный мягкий мех с коричневатым или черных окрасом. У данных грызунов достаточно короткий хвост, маленькая волосатая мордочка, короткие ноги и небольшие уши. Есть у них сплющенные когти на их первых пальцах передних лап, которые помогают им возиться в снегу.

Лемминги, как и прочие грызуны, предпочитают жить группами, однако отдельные из них могут быть одинокими и объединятся лишь с целью размножение или переселения.

Что кушают лемминги

Ученые Прогнозируют Теплую Зиму в Арктике

Лемминги — это растительноядные животные, которые питаются как правило травами и мхом. Они тоже порой могут пробираться на снежную поверхность, в поиске ягод, листьев и корешков. У грызунов регулярно становятся больше резцы, а это означает, что они могут употреблять пищу, которая гораздо более жёсткая, чем их обыкновенная еда.

Демографические циклы

Среда проживания и привычки

Le Super-Lemming — Grizzy et les Lemmings

Самые очень маленькие млекопитающие северных широт, лемминги считаются важным элементом арктических экосистем. Популяция их весьма сильно колеблется, достигая кульминации каждые 4 года, и падает практически до вымирания. Эти очень маленькие животные занимают главное место в меню горностаев, песцов, белых сов и поморников.

Длительная арктическая зима считается критическим временем для леммингов, которые, в отличии от многих грызунов в умеренной зоне, не впадают в спячку. Необычайно, что эти небольшие теплокровные животные могут оставаться энергичными на протяжении всей арктической зимы, не умирая от холода. Маленький размер их придатков (ушей, лап и хвоста) помогает терять меньше тепла, а их шерсть толще во время зимы, чем летом. По мере приближения зимы, лемминги возводят большие круглые гнезда из мелко нарезанной травы с поверхности грунта, обеспечивая добавочную изоляцию. Снег также обеспечивает нужную изоляцию для грызунов, которые живут в субнивальном пространстве (под снегом), и почти что не выходят на поверхность. К примеру, в северных широтах температура на границе снега все еще терпима, в отличии от температуры на земле, и данный момент считается критическим для выживания грызунов.

Характерности леммингов

Колебания численности популяций известны давно, они могут достигать предела приблизительно каждые 4 года. Этим колебаниям находили много причин, от изменения воздействия солнечного света до состояния снега. Может быть, конкретно атмосферные условия играют важную роль. Зима проблемна для леммингов, и кол-во снега, время и место его скоплений все же оказывают влияние на их выживаемость.

Одна из первых выдвинутых гипотез падения популяции заключается в том, что частое чередование циклов от малочисленности до многочисленности особей происходит в результате взаимного действия леммингов с хищниками. Другими словами, когда зверей, выступающих в роли жертв особенно много, хищник делает меньше их численность и потом начинает недоедать. Впрочем проблема также рассматривается и с другой стороны. Известно, что показатель гнездования снежной совы и выживаемость молодых песцов связаны с численностью грызунов. К примеру, очень небольшое кол-во детенышей лис выживают при спаде численности популяции леммингов. Поколение лис, рожденных в течение срока бума рождаемости грызунов, поддерживает популяцию лисиц, численность которой понемногу уменьшается, до последующего пика демографического цикла леммингов.

Согласно другой теории, популяция данных небольших зверей иногда уменьшается из-за причины эпидемий. Чем плотнее население, тем быстрее инфекции передаются от одной особи к другой. Впрочем во всех уменьшающихся популяциях не было найдено никаких недугов.

Еще одна доктрина — это взаимное действие леммингов с источниками пищи. Становясь все более бесчисленными, грызуны поедают всю растительность, которая их окружает, до той поры, пока он не кончится. Аппетит убивает огромное количество особей, и благодаря этому позволяет растительности снова вырасти, и цикл начинается опять. Известно, что кол-во и качество доступной пищи варьируется в зависимости от демографического цикла леммингов, но причинно-следственная связь еще не доказана.

Также колебания популяции могут быть связаны изменением повидения самих зверей. Известно, что усредненный вес особей может меняться от одной фазы цикла к другой. У разных видов очень маленьких млекопитающих самые взрослые особи рождаются весною. Это увеличивает социальные взаимного действия между животными, что приводит к стрессу, который создаёт дисбаланс гормонов, мешающий размножению. Сам стресс может привести к большей смертности. Лемминги в большинстве случаев агрессивны друг к другу. Если изменение в поведении случится в сторону агрессии, то огромное количество особей погибнет.

Лемминги мигрируют спорадически каждые пару лет, когда происходит демографический взрыв. В теплые зимы, ранние весенние и поздние осенние месяцы, когда еда во множестве, размножение выполняется быстро, выживаемость зверей высока и происходит рост их численности.

Часто неправильно говорят, что лемминги выполняют массовые самоубийства, прыгая со скал. Но это совершенно не так. Конкретно от стремительного размножения укоренился всем известный миф об их массовых самоубийствах. Увеличение численности грызунов приводит к массовой переселения, грызуны просто ищут новые территории для жизни. Препятствия на их пути, например валуны, реки, скалы или овраги, вынуждают леммингов идти на риск жизнью для совершения переселения. Они проходят десятки (если не сотни) километров, преодолевая луга, поля, и еще ручейки и реки. Но, когда животные могут достигать берега, они думают что могут переплыть пруд и добиться другого берега. Лемминги — хорошие пловцы, однако они не могут высчитать собственные силы. И, к большому сожалению, большинство из них погибают от истощения. И благодаря этому, когда люди находят сотни мертвых леммингов на пляжах, думают, что грызуны выполняют массовые самоубийства.

Размножение

Доля леммингов, которые размножаются летом после рождения, сильно может меняться от года к году и, видимо, связана с плотностью популяции. Если популяция маленькая, то размножение длится до сентября, однако, когда леммингов очень много, они могут остановить спаривание уже в июле.

Грызуны могут плодиться и во время зимы. До этого времени неясно, как такое малюсенькое млекопитающее, уже которое находится в состоянии сильного теплового стресса, может отыскать достаточно энергии для спаривания в середине арктической зимы, и какие факторы формируют сроки этого зимнего размножения.

Грызуны в большинстве случаев проживают в одиночку. Определенные виды леммингов во время зимы собираются в группы и живут в гнездах вместе. В период, когда снега уже нет, самки в большинстве случаев ведут оседлый жизненный образ на конкретной территории, в отличии от самцов, которые сумбурно передвигаются для того, чтобы отыскать пищу. За один сезон самка может нести до 6 пометов (от 5 до 6 особей). Если корма достаточно, то они могут плодиться и под толщей снега. Первый приплод в большинстве случаев происходит, когда самкам уже исполнится 2-3 месяца. Самцы могут делать потомство уже на 6 неделе. Живут они примерно от 1 года до 2 лет.

Выживание леммингов

Леммингам не просто выживать в природе, так как они чаще всего становятся добычей хищников. В бесснежное время года песцы, горностаи, заснеженные совы, волки и поморники нуждаются в пище, и лемминги составляют немалую часть их улова.

Грозный лемминг

В общем, человеческая деятельность не угрожает леммингу, кроме тех работ, которые предполагают вскапывание земель. К примеру, грызунов могут затронуть сооружения шахт, нефтяных скважин и прочих объектов промышленности. Неприятная погода также может служить причиной их смерти. Осенью ранняя холодная погода при отсутствии снега может привести к смерти. Зимние гнезда могут быть затоплены, а летние норы заблокированы льдом, когда мороз резко сменяет тёплый период. Также известно, что особи мучаются от ряда инфекционых недугов и могут переносить разных паразитов.

Лемминги считаются очень важным звеном в относительно простой цепочке жизни тундры и помогают лучше понимать, насколько даже эта обычная экосистема на самом деле может быть сложной. Норы, которые они копают, трансформируют арктическую почву. Их пищевые привычки меняют состав мира растительности. Более того, выживаемость хищником зависит от них, так как популяции песцов и лис напрямую коррелируют с популяцией леммингов.