Історія появи цього всіма улюбленого і від того дуже популярного страви йде корінням далеко в минуле і вважається вже практично такий же древній, як вся історія цивілізації. Насправді, можна абсолютно резонно вважати, що історія піци почалася тоді, коли стародавня людина навчився пекти коржики з м'ясом. В дійсності, майже всі народності, які заселяли Середземномор'ї, ще здавна використовували особливий метод випічки хлібних коржів на камінні над шаром вугілля. Попередньо коржик рясно присмачують олією і сезонними овочами.
Історики й сьогодні ще не прийшли до спільної думки про те, який стародавньої народності можна приписати звання винахідників цього славнозвісного на всій планеті страви. Так, наприклад, згідно з деякими джерелами, відомо, що в Древньому Єгипті коржі з начинкою стали випікати ще шість тисячоліть тому, як тільки там з'явилися дріжджі і кисле тісто. Також збереглися згадки про те, що в п'ятому столітті до нашої ери перські воїни випікали борошняні коржики з додаванням сиру і фініків на стоянках в довгих військових походах.
Однак рецепт приготування коржа, який використовувався в наслідок для випікання піци, максимально наближеною до наших сучасних уявлень про неї, був придуманий в античній Греції. Стародавні греки розкатували тонке тісто, зверху на нього розкладали різну начинку — сир, зелень, цибуля, все це поливали оливковою олією і відправляли випікатися. Називали це блюдо «plakuntos». До речі, навіть в працях Платона, при описі урочистого бенкету, зустрічається згадка про паляницю з сиром.
Стародавні римляни запозичили рецепт піци саме у греків, правда назву дещо змінили, вони іменували блюдо «placenta». У наслідок вони також трохи ускладнили і урізноманітнили спосіб приготування «плоского хліба». Крім сиру, зелені у цибулі, вони стали додавати різні овочі, а також лавровий лист, і іноді навіть мед.
Правда є й інша трактування появи прообразу сучасної піци в Стародавньому Римі. Згідно з однією з легенд, рецепт коржі з овочами, іменувався «піцеа», привезли римські легіонери з Палестини.
Підтвердженням середземноморської теорії появи піци може бути один із самих перших збірок рецептів «DeReCoquinaria», складений за часів раннього християнства Марком ГавіемАпіціем. Серед різних кулінарних шедеврів, є рецепти з фото, які в перекладі звучить приблизно так: «на тісто помістити оливкова олія, шматочки курячого м'яса, горіхи, часник, перець, м'яту, сир і запекти. Після охолодити в снігу і подати на стіл ». І до речі кажучи, залишки подібного страви були знайдені в засипаному попелом місті Помпеї (неподалік від сучасного Неаполя).
Скандинавські етнографи, звичайно, не хочуть беззастережно присуджувати південцям лаври «першовідкривачів» піци і наводять свої теорії походження цієї страви. Так, наприклад, норвезький учений А. Ридбергольц, що займається вивченням культури вікінгів, на базі археологічних розкопок зробив висновок про те, що сковороди північних мореплавців використовувалися для випікання коржів з м'ясом, рибою або овочами, які і були «прабатьками» сучасної піци.
Незважаючи на боротьбу за звання першовідкривача піци, протягом дуже довгого часу вона вважалася їжею бідних людей. Так, в Італії коржик з відкритою начинкою іменувалася «фокацціа» і дуже часто була «гостем» на сільських столах. А ось справжня історія піци, як страви і для багатих, і для бідних почалася з появи в європейських країнах помідорів. Цей, тоді ще, екзотичний овоч привезли до Європи з Нового Світу конкістадори в першій чверті XVI століття. Спочатку томати порахували отруйними і стали іменувати «диявольською ягодою», але через деякий час селяни розсмакували овоч і зрозуміли, що він не тільки не отруйний, але ще і дуже смачний. Вважається, що неаполітанські бідняки першими стали застосовувати помідори в якості начинки для класичних хлібних коржів.
В XVII століття піца стала дуже популярним ласощами серед моряків, причому готували її спеціальні кухарі, яких як тоді, так і зараз іменують «pizzaioli». Як правило, пекарі приступали до роботи з раннього ранку, щоб встигнути продати коржі морякам, що повертаються з нічного лову. Традиційна піца того часу готувалася обов'язково з томатами, оливковою олією, часником, а інші інгредієнти — шпик, анчоуси і інші кожен пекар додавав за своїм розсудом.
У XVIII столітті стали з'являтися перші піцерії, які вже тоді були дуже схожі на сучасні. У ній обов'язково присутній вогнище, спеціальна мармурова лава для приготування піци, набір самих різних приправ, і, звичайно, столики для відвідувачів і вітрина з піцою, яку можна придбати «на винос». Хіба що туди не можна було зателефонувати за прямим красивому стільниковому номером і замовити доставку додому.
Незабаром піца перестала бути їжею виключно для бідняків і села, її почали готувати навіть для королівських столів. А королева Марія Каролінад'Асбурго Лорен, дружини короля Неаполя, навіть наказала організувати в її літній резиденції спеціальну піч для приготування піци, якої вона щедро пригощала всіх своїх гостей.
Однак даний факт ще не став остаточною перемогою піци і завоюванням нею вищого світу, адже маленьке неаполітанське королівство аж ніяк не було законодавцем кулінарної моди для всієї території Італії, яка була роздроблена на величезну кількість карликових держав. Переможний хід піци по Італії почалося тільки в 1870 році.
Безліч джерел розповідають про те, як з'явилася найвідоміша й одна з найпопулярніших піц — «Маргарита». У 1889 році король Італії Умберто I разом зі своєю дружиною Маргаритою Савойської відпочивав в Неаполі, і захотіли вони зазнати місцевого фірмової страви — піци. Для приготування страви королівським персонам був запрошений найвідоміший у той час піццайоліРафаеллеЕспозіто. Звичайно, він з усіх сил намагався догодити особам вищого світу, а тому приготував відразу три види піци. Одна була з томатами, часником і оливковою олією, друга — з сиром, шпиком і базиліком, а третя була приготована особливим чином, пекар вибрав продукти, кольори яких збігаються з розфарбуванням італійського прапора — червоні томати, білу моцарелла і зелений базилік. Королева була в такому захваті від «патріотичного» обіду, що навіть написала кухареві листа подяки, а улещений пиццайоли дав своєму кулінарному шедевру ім'я «Маргарита». Королева також побажала, щоб піцу з томатів, базиліка і Моццарелла готували виключно в її палаці, що принесло, загалом, невигадливої «Маргариті» славу самого вишуканого блюда в Італії.
До кінця XIX століття піца вже стала найулюбленішим блюдом італійців, причому особливим успіхом користувалася піца з грибами і анчоусами. А тріумфальна хода піци по всьому світу почалося з Сполучених Штатів, куди вона потрапила з хвилею італійських емігрантів на рубежі століть. Чикаго став «містом піци», в ньому її продавали на вулиці по два-три центи за шматок. У Нью-Йорку в 1905 році Дженнаро Ломбардії, якого в наслідок охрестили «патріархом піци» відкрив саму першу в Америці піцерію, яка, до речі, працює й донині. У середині століття в Сполучених Штатах з'явилася і своя фірмова піца, вона готувалася з високими краями, які дозволяли класти набагато більшу кількість начинки.
Коли закінчилася Друга Світова війна, і американські солдати повернулися на батьківщину, вони принесли з собою з італійського театру військових дій справжню любов до італійської кухні. В результаті піца в Штатах подолала рамки італійської еміграції і стала популярною по всій Америці. Сприяли зростанню її популярності і видатні діячі шоу-бізнесу, які мають італійське коріння, найвідомішим серед них був Френк Сінатра.
Ось так, пройшовши величезний шлях від простої нехитрій коржі для бідняків до вишуканої страви королівських осіб і знаменитостей, піца завоювала весь світ і стала справжнім шедевром кулінарії. Звичайно, потрібно віддати належне ролі США у популяризації цієї страви, але не варто забувати, що її батьківщиною, а також місцем, де її готують найсмачніше і найбільше, завжди була і залишається Італія. Тільки уявіть, масштаби виробництва піци там настільки великі, що їй можна нагодувати кожної третьої людини в світі! Однак на експорт припадає, насправді, не так багато піци, величезна її кількість із задоволенням поглинається усередині країни. Італійці надзвичайно трепетно ставляться до цієї страви, і нерідко трапляються судові позови до не дотримуються належну рецептуру виробникам, причому їм часто інкримінується посягання, ви тільки вдумайтеся, на національне надбання!
У середині XX століття піцу почали випускати у вигляді напівфабрикатів, які дуже легко і, головне, швидко, можна було приготувати вдома. Популярність таких напівфабрикатів моментально виросла до неймовірних масштабів, і, треба сказати, вона не спадає і до цього дня. Це, до речі, цілком зрозуміло, у світі безлімітних тарифів і високошвидкісного інтернету, кожен намагається оптимізувати свій час, а поїсти не лише швидко, але й смачно завжди приємно!
Сьогодні існує більше двохсот видів піци, проте фантазія кулінарів не має меж, і на світло постійно з'являються все нові і нові кулінарні рецепти. Так, наприклад, в Японії дуже популярна піца «окономіякі». У неї, згідно «рецептом», можна додавати будь-які, які душі завгодно, морепродукти і овочі, але страва обов'язково має бути зверху посипано найлегшій стружкою сухого тунця, яка має властивість злегка ворушитися від пари, витікаючого від гарячого блюда.
Просто величезна різноманітність рецептури піци змусило уряд Італії випустити спеціальні критерії «справжньої піци», а також ввести поняття знака якості цієї страви — DOC Варто відзначити, що в переліку критеріїв на першому значиться спосіб приготування тіста — лише руками, обертаючи і підкидаючи без допомоги скалки. Крім того особливо відзначається, що справжня піца повинна готується тільки на дровах при середній температур t 200-220 градусів.
