Чугун на сегодня один из самых востребованных сплавов. Трудно назвать отрасль производства, где его не используют.
В тяжёлой, нефтяной и автомобильной промышленности, в машиностроении и для производства предметов быта, в строительном деле – вот далеко не полный перечень использования чугуна. Такое широкое применение обусловлено следующими качествами:
- Ковкость. Это различные ажурные ворота и ограды, лестницы, уличные фонари и даже ювелирные изделия.
- Долговечность. В старых домах можно встретить чугунные ванны и раковины, срок службы которых больше 50-ти лет.
- Прочность и стойкость к износу. Из него производят коленчатые валы дизелей и блоки цилиндров.
- Не боится большой разности температур. Чугунные детали сложных механизмов и машин могут работать в условиях как жаркого юга, так и крайнего севера.
- Хорошо сохраняет тепло. Плов, каша, рагу, приготовленные в чугунной посуде, получаются изумительно вкусными.
- Высокие эксплуатационные качества позволяют использовать чугун в химической промышленности.
- Не поддаётся коррозии. Большим спросом пользуются чугунные канализационные люки, батареи и трубы отопления.
Производство чугунных изделий было основано в древнем Китае приблизительно в V веке до н.э. Из чугуна китайские мастера делали сельскохозяйственные орудия, оружие, посуду, деньги. От китайских мастеров искусство чугунного литья переняли их ближайшие соседи – монголы. Во времена нашествия Золотой Орды на Русь русские мастера не только познакомились с этой технологией, но и стали её дальше развивать и совершенствовать. Сначала чугун использовали в артиллерии: лили небольшие пушки и ядра. Затем научились лить колокола. В Московском Археологическом обществе хранится колокол времён Ивана Васильевича Грозного. А попал он туда из Досифеевой пустыни, что находилась на берегу реки Шексны в Вологодской области. Практически до XVII века Русь являлась экспортёром артиллерийских орудий в Европу.
Сталелитейное производство особенно бурно стало развиваться при Петре Великом: строились новые заводы в Сибири и на Урале, в разы увеличилось производство чугуна. Царь понимал, что развитие России в первую очередь зависит от развития металлургии.
И сегодня Россия занимает одно из первых мест в мире по производству чугуна. Изделия из него можно встретить практически везде: ажурные ограды садов и парков, перила мостов, чугунные скамьи и фонари.
